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美高院Booking.com商標案的最終裁定為企業(yè)帶來新利好
眼下，為商業(yè)項目選擇一個合適的域名并創(chuàng)建品牌已經(jīng)變得越來越重要。例如使用 .CLUB，.STORE，.APP，.VIP等具有說明性的后綴來豐富品牌的含義并更加細化經(jīng)營范圍這一方式正逐步被市場所認可。企業(yè)家和域名注冊人在商業(yè)項目準備階段都愿為其業(yè)務尋求一個更合適的域名，例如不少企業(yè)更傾向于選擇使用通用名詞申請域名，這些域名同樣并被認為具有很高的市場價值，但它們在商標注冊時卻很難成為品牌的一部分。不過，使用具有描述性的后綴卻可以使品牌脫穎而出，因為這些后綴通常都增加了全球通用的含義和使用語境，這一優(yōu)勢已經(jīng)在許多使用通用詞的.club域名中展現(xiàn)，例如Coffee.club，Soap.club，Gear.club等。最近，美國最高法院關于“Booking.com”的在線口頭辯論可能會促進通用詞和域名后綴在品牌層面的結合，并且為那些選擇使用域名作為品牌一部分的企業(yè)提供更多的品牌市場價值和杠桿作用。以下是發(fā)表在CircleID的一篇相關報道節(jié)選，其中提及的觀點也與我們不謀而合，即美國最高法院關于“ Booking.com”商標申請案的討論重申了描述性域名后綴的重要性和價值。
在美國專利商標局訴Booking.com一案中，美國最高法院申明，當包括.com域名在內(nèi)的通用術語可能會被注冊為商標時，消費者將很難區(qū)分該品牌究竟是一類服務還是某個具體的品牌，但具有特殊性和解釋性的新頂級域名，例如這些域名添加了諸如.club，.guru和.vip之類的含義則可以清晰的區(qū)分并作為商標申請的一部分。
金斯伯格法官在為法院一方陳詞時解釋說：“ [當] 消費者[…]認為“ Booking.com”一詞不是特指酒店預訂服務而是某個品牌時，該術語可以不被看作是通用名稱，并且可以申請聯(lián)邦商標注冊?！睋Q句話說，如果一個品牌在市場活動中具有足夠的信譽和消費者認可度，并得到消費者對該網(wǎng)站產(chǎn)生品牌感知，而不是對商品類別的感知時，那么該網(wǎng)址就可以被注冊為商標。
就這一觀點的辯論中，大法官布雷耶（Justice Breyer）在法院是否可以將.com附加到通用術語后以創(chuàng)建商標品牌的問題上與法院意見不同，但他同意法院使用其他頂級域名來解決潛在的壟斷問題，并進一步解釋“上述原則可能會在新頂級域名范圍中有所不同，例如.guru，。club或.vip，因為該類后綴可能會傳達有關網(wǎng)站的功能，質(zhì)量或特征”。
“對于任何使用域名作為品牌的公司，我們認為法院的判決是一個好消息。.CLUB注冊局創(chuàng)始人Colin Campbell表示，該類公司能夠獲得包括其域名后綴在內(nèi)的商標將是一種有力的聲明和競爭優(yōu)勢?！拔覀円恢毕嘈?CLUB之類的具有描述性含義的后綴所具有的商業(yè)價值，這些后綴為域名整體增加了含義，法院的裁決是支持這種價值的有力證明?！?
.club域名注冊鏈接：http://jue7.cn?/domains/club.asp
最高法院的意見明確了兩個觀點：
為了使原本通用詞的域名成為非通用詞域名，將分析包括后綴在內(nèi)的所有域名組成部分在消費者心目中的含義。例如，tennis.net將讀取“ tennis.net”，而不僅僅是“ tennis”。這一觀點使具有解釋性含義的頂級域名（例如“ .guru，.club或.vip”）具有增強的商標潛在服務這一獨特性。
如果域名所有者通過用戶調(diào)查可以證明消費者沒有意識到整個域名代表某一類通用商品或服務時，則該.com域名可以整體申請商標注冊。這一觀點對應了描述性商標需在消費者心目中獲得次要地位。
雖然多方仍對Booking.com商標案的裁定將產(chǎn)生的市場壟斷現(xiàn)象持擔憂態(tài)度，但該裁決將對使用域名作為品牌名的企業(yè)帶來可見利好。
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