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邊緣計算：各懷心事的玩家
相對于傳統(tǒng)的全集中模式的云計算中心，邊緣計算節(jié)點可以在現(xiàn)場終端側(cè)，也可以在終端與中心之間的任何一個位置，來改善云計算的時延、成本、性能和安全性等。如果說邊緣計算是公同認定的目標，那么不同類型的廠商都會基于自身的特點，從不同的起點、沿著不同的路徑，向這個目標奔跑?！緜鹘y(tǒng)云計算廠商】
邊緣計算是傳統(tǒng)云計算的延伸和補充，那么對于邊緣計算最關注的自然是云計算中心和提供IaaS服務的企業(yè)，國外的代表是云計算三巨頭：微軟、AWS、Google，國內(nèi)則是BAT等互聯(lián)網(wǎng)公司。
對于這類企業(yè)來說，邊緣計算是從云計算中心層層向外推出去的，成長路徑是自頂向下，由內(nèi)而外?；谧陨韽姶蟮腎aaS和PaaS，云計算企業(yè)采用分布式技術將算力和存儲向外進行拓展和延伸，而控制中心仍牢牢地掌握在中央節(jié)點里。
在國內(nèi)，這種模式非常符合某些客戶的胃口，因為這些客戶：1、對云計算等新技術有憧憬，或者說被忽悠；2、對中心化模式的云計算有顧慮，典型的表現(xiàn)是不愿意放棄控制權，質(zhì)疑互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在安全方面的能力等；3、自身技術能力不足，對數(shù)字化理解有限，認識不到將對業(yè)務產(chǎn)生的沖擊。因此，這些客戶往往愿意認可相對保守的技術方案，希望通過小范圍小規(guī)模的改造起步，有了經(jīng)驗和成效之后再考慮全面推進。
這些客戶也是國內(nèi)這些云計算廠商非常合適的目標。如今以個人為主體的消費互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)發(fā)展到了相當規(guī)模，人口紅利帶來的流量增長幾近耗盡，而互聯(lián)網(wǎng)公司需要向資本市場證明自己的成長空間，最好的商業(yè)故事就是打開一個新的市場空間，讓世人看到這個空間里客戶規(guī)?；鲩L的狀態(tài)，來證明自己新的成長性。也就是說，互聯(lián)網(wǎng)公司愿意投入巨大資源來證明，我們有新的客戶成長案例，有新的產(chǎn)業(yè)發(fā)展空間，因為這樣完全能夠得到更高的回報。
帶著消費互聯(lián)網(wǎng)時代建立起的數(shù)字化光環(huán)，找到期待數(shù)字化變革的行業(yè)客戶，用邊緣計算的理念說服他們進行探索，拿客戶實例證明這是云計算發(fā)展的新空間。這是云計算公司力推邊緣計算的商業(yè)邏輯。
在具體技術方面，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)將面臨著與行業(yè)客戶具體需求之間的博弈，換句話說就是雙方對系統(tǒng)控制權的爭奪。自頂向下的技術規(guī)劃和自底向上的業(yè)務設計會有沖突，用新技術設定的新流程和傳統(tǒng)模式下的老規(guī)則會有沖突，做幾個點的技術突破相對容易，但要真正實現(xiàn)行業(yè)客戶的全面數(shù)字化，互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)突破新市場，如何處理這些矛盾是關鍵。
【傳統(tǒng)電信運營商】
在消費互聯(lián)網(wǎng)時代，電信運營商在與互聯(lián)網(wǎng)公司的競爭中節(jié)節(jié)敗退，其中既有偶然因素，也有先天的劣勢，對此行業(yè)內(nèi)外都做過不少反思和總結。在分析運營商處于劣勢的原因時，很重要的一點就是：互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)都是集中運作模式，一點上線全網(wǎng)推廣，靈活且效率高；而屬地化為主的運營商要開一個業(yè)務，需要層層傳遞，效率低、執(zhí)行力差。
電信運營商以屬地為主體，這是有歷史淵源的，也是短時間內(nèi)難以改變的。而邊緣計算的提出，讓一些運營商人看到了希望：能不能將運營商在屬地的存量和資源轉(zhuǎn)化為先發(fā)優(yōu)勢，借助邊緣計算的發(fā)展，讓屬地資源提供的業(yè)務從傳統(tǒng)的連接拓展到計算和存儲，一舉扭轉(zhuǎn)運營商在行業(yè)數(shù)字化市場競爭中被動的局面。
所以，國內(nèi)的電信運營商重整旗鼓，整合各方資源，主要包括：1、屬地化布局的技術、營銷和服務隊伍；2、遍布全國且分級(全國、省、地、縣)設置的機房和人員；3、通信網(wǎng)絡為主體的數(shù)字化基礎設施。這些資源的積累和沉淀非一日之功，如果能與新技術、新平臺、新業(yè)務進行有效整合，可以組成一支強大的力量。
邊緣計算涉及的新技術較多，運營也不成熟，全靠屬地去摸索，投入效率低周期長，肯定不行。與互聯(lián)網(wǎng)公司的套路不同，電信運營商發(fā)展邊緣計算比較適宜的方式是頂層設計，四面開花。就是說在總部層級進行整體規(guī)劃和設計，在各地進行有組織的試點，對于關鍵技術和問題組織全網(wǎng)優(yōu)質(zhì)資源集中攻關，然后是經(jīng)驗總結和大面積推廣。這是電信運營商非常擅長的一組動作，發(fā)揮兩個積極性，操作起來駕輕就熟。
從客戶視角看，電信運營商是代表著安全、穩(wěn)定、可靠的國家隊，更容易得到傳統(tǒng)行業(yè)和企業(yè)的信任。尤其電信運營商已經(jīng)有與企業(yè)客戶的觸點，把企業(yè)通信、基礎網(wǎng)絡、個人/集團業(yè)務整合起來，和邊緣計算業(yè)務打包，會產(chǎn)生相當強大的吸引力和市場競爭力，與運營商合作能得到什么實惠，一算賬就明明白白了。
相對于其他玩家，電信運營商擁有的資源優(yōu)勢和基礎布局，在邊緣計算的競爭中贏在了起跑線上。但是這場競爭才剛剛開始，通信行業(yè)的保守、多層級之間協(xié)作不暢、企業(yè)管理機制僵化等，都會嚴重影響前進的速度，這也是眾多人士不看好電信運營商的原因。
這也許是電信運營商的最后一戰(zhàn)。如果在這場競爭中失利，恐怕運營商就只能作為基礎設施的提供者，將能力開放給邊緣計算的贏家，吃著老本收辛苦費，看著別人掙大錢。
【CDN廠商】
CDN的技術原理已經(jīng)完全透明了。CDN廠商依托部署在各地的邊緣服務器，通過中心平臺的負載均衡、內(nèi)容分發(fā)、調(diào)度等功能模塊，使用戶就近獲取所需內(nèi)容，降低網(wǎng)絡擁塞，提高用戶訪問的響應速度。說CDN就是邊緣計算的一種體現(xiàn)方式，想想也蠻有道理的。
所以無論國內(nèi)還是國外，CDN廠商將業(yè)務范圍拓展到邊緣計算領域，技術門檻是最低的。無論是內(nèi)容的存儲還是轉(zhuǎn)發(fā)，無論是負載均衡還是資源調(diào)度的算法，技術理念非常一致，說不定絕大多數(shù)代碼拿過來都能用呢。難怪說到邊緣計算的興起，網(wǎng)宿的股票一連數(shù)個漲停。但實際分析下來，CDN廠商做邊緣技術需要面對的問題也不少：
首先，CDN成長初期是依托電信運營商的資源，到中后期才自建網(wǎng)絡和基礎設施，總體來說還是以輕資產(chǎn)運營為主。如今邊緣計算剛剛興起，云計算廠商和電信運營商就已經(jīng)把CDN廠商當主要競爭對手了，向其開放資源的意愿和可能性下降。單靠自己的力量，哪怕資本有一定程度的助力，CDN廠商能和財大氣粗的運營商和IaaS供應商掰手腕么?
其次，雖說原理類似，但從技術角度看，邊緣計算中計算和存儲能力的分布算法未必那么容易由內(nèi)容分發(fā)來改寫，因為相對于視頻的傳輸和軟件的下載，行業(yè)客戶對數(shù)據(jù)的調(diào)用和管理更復雜，也更加個性化，所以在模型和調(diào)度方面還有很多需要探索的地方。更何況近年來云計算和運營商都嘗試開展CDN業(yè)務，所以CDN廠商在技術方面的優(yōu)勢并不明顯。
還有，就是客戶的選擇。CDN廠商的成功很大程度上是配合上了互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展高峰期，而邊緣計算的客戶并不是CDN廠商的傳統(tǒng)客戶群，所以在商業(yè)拓展方面處于劣勢。個人判斷，CDN廠商在邊緣計算剛剛興起的時候，可能在競爭中憑借技術優(yōu)勢搶先半個身位；但從中長期發(fā)展來看，尤其等到5G規(guī)?；?下一篇主要談邊緣計算和5G的關系)，未必能成為最終的贏家，所以在適當?shù)臅r點，找到一個金主把自己的技術、業(yè)務、客戶組合在一起，賣個好價錢，不失為一個明智的選擇。
【芯片/設備制造商】
前面說的幾個玩家多是以軟件為核心的，或者是運營能力比較強的；而換一個視角就會發(fā)現(xiàn)，邊緣計算對于芯片/設備制造商為代表的硬件廠商來說，也是個非常不錯的機會。關于邊緣計算里軟件和硬件的關系，我會在這個系列的第四篇里詳細分析，這里只是先簡單說說硬件廠商的思維邏輯。
雖說近些年來，軟件的價值得到越來越多的認可，未來會越來越強調(diào)對知識產(chǎn)權的保護和重視，但從產(chǎn)業(yè)實際情況來看，尤其中國的傳統(tǒng)企業(yè)，還是覺得一排排的硬件比看不見摸不著的軟件靠譜、值錢。
都是硬件廠商，但是在邊緣計算這場大戲中，各家玩游戲的姿勢并不一樣。
有的企業(yè)在看好邊緣計算廣闊市場空間的同時，也看到了其中的行業(yè)風險，因此立足于為邊緣計算做通用型硬件。多少年來，不管信息服務提供商、應用開發(fā)商、系統(tǒng)集成商這些角色是不是賺錢，硬件基礎設施是需要真金白銀的投入，生產(chǎn)廠商成了信息化的最大受益者，所以他們選擇繼續(xù)在金礦門口賣礦泉水和牛仔褲。這類硬件企業(yè)主要考慮適應邊緣計算的整體發(fā)展，研制出性能更高、成本更低的產(chǎn)品，同時加強生態(tài)建設，推動自身的研發(fā)方向成為國際標準和產(chǎn)業(yè)共識，讓自己的產(chǎn)品和更多的合作伙伴適配，產(chǎn)業(yè)蛋糕做大了，自然可以賺個盆滿缽溢。
還有的企業(yè)看到，如今硬件產(chǎn)品的競爭也很激烈，尤其是基于通用性國際標準的硬件設備，價格戰(zhàn)打得一塌糊涂。要想走出競價這種低端競爭的泥潭，就需要不斷進行技術突破和創(chuàng)新。利用軟件的功能和性能來體現(xiàn)競爭性，再通過硬件的方式進行銷售，這種軟硬件一體化的方式在商業(yè)上更容易獲得成功。這類硬件企業(yè)主要考慮針對邊緣計算的具體場景，研制出更具專業(yè)特性的產(chǎn)品，比如融合了AI算法的智能硬件，集成了圖像識別和視頻壓縮的攝像頭，存儲通信能力一體化的物聯(lián)網(wǎng)模組等。一旦某類產(chǎn)品需要進行規(guī)模化部署，就需要大量的專用硬件，前期的投入就演變?yōu)楦偁幍拈T檻，獲得超高的回報。
無論是做通用硬件還是選擇一個方向做專用硬件，成功之后都會獲得豐厚的回報，而與此同時也都面臨著產(chǎn)業(yè)風險。風險不僅是產(chǎn)品研發(fā)不成功，或者產(chǎn)品做得不經(jīng)濟，更多的風險源于自身難以掌控的產(chǎn)業(yè)發(fā)展節(jié)奏，是典型的謀事在人，成事在天。
【結語】
2019年伊始，產(chǎn)業(yè)的各個玩家都看到了邊緣計算的機會點，都看到了自己的優(yōu)勢和發(fā)力的方向，都有很難克服的困難，甚至難以逾越的鴻溝，都明白小算盤打得再好也可能會事與愿違。但在如今這個充滿焦慮的年代，產(chǎn)業(yè)能看到的機會并不多，所以各方也都紛紛在嘗試，也許最終的贏家不是我，但是經(jīng)歷過程收獲經(jīng)驗，又何必太在意結果呢。
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